في الثالث والعشرين من نوفمبر / تشرين الثاني ، نجح كاشيما أنتلرز بالفوز على كواساكي فرونتيل بهدف نظيف في الدور نصف النهائي من الدوري الياباني ، ولم يكن يتوقع أحد أنه سيخوض بعد شهر نهائي كأس العالم للأندية 2016 وهي المباراة التي كانوا متقدمين فيها في الشوط الثاني على ريال مدريد الإسباني بنتيجة 2-1.
ورغم الجهد الكبير الذي بذله كاشيما ضد بطل دوري أبطال أوروبا، إلا أن لاعبي الفريق الياباني شعروا بإحباط كبير لعدم قدرتهم على تتويج هذه المسيرة بالفوز باللقب ، وفي هذا الصدد قال جاكو شيباساكي لاعب وسط الفريق في حديثه إلى موقع الفيفا عقب المباراة : “الثاني هو الثاني ، نحن مستاؤون لأننا لم نفز باللقب”.
وكان شيباساكي قد أحرز هدفي كاشيما في المباراة التي انتهت بخسارة الفريق بنتيجة 4-2 ليفوز بكرة أديداس البرونزية لأدائه الرائع في البطولة ليحجز مكاناً على منصة التتويج بجوار كريستيانو رونالدو (صاحب الكرة الذهبية)، ولوكا مودريتش (صاحب الكرة الفضية) ، مع ذلك لم يخفف هذا الإنجاز من حزن اللاعب الدولي الياباني واضاف : “سجلت هدفين لكن هذا لا يغير حقيقة أنني لم أتمكن قيادة الفريق للفوز ، لا أشعر بالسعادة على الإطلاق”.
وفي مؤتمر صحفي قبل المباراة ، تحدّت شيباساكي عن إصراره على التغلب على الفريق الملكي ، ويبدو أن تركيزه على الفوز دام حتى نهاية المباراة ، إذ قال اللاعب البالغ من العمر 24 عاماً : “منذ بداية البطولة لعبنا بهدف خوض أربع مباريات والتتويج باللقب ، لسوء الحظ لم نتمكن من تحقيق ذلك ولكن البطولة ستمثل قوة دافعة كبيرة لنا ، هناك جوانب تحتاج للتحسن والآن ندرك المشكلات التي يجب أن نتعامل معها ، هناك أشياء كثيرة يجب أن نعمل على تصحيحها”.
وعقب المباراة ، تحدث بعض لاعبي كاشيما أنتلرز مع نجوم ريال مدريد خارج غرفة خلع الملابس وتبادلوا القمصان ، لكن حتى في وسط هذا الحديث الودي بدا على المدافع نواميتشي يودا علامات الإحباط وقال في هذا الصدد : “خسرنا النهائي واحتلال المركز الثاني مثل الأخير”.
ونجح الفريق الياباني في مجاراة ريال مدريد لكنهم خسروا في النهاية في الوقت الإضافي بسبب ثلاثية رونالدو ، وفي تعليقه على المباراة قال يودا : “يبدو أن الحماسة واللعب على الفوز في شوطي المباراة لم يكن كافياً في النهاية ، كان علينا أن نواصل بهذه الروح في الوقت الإضافي ، أعتقد أنني أتحمل جزء من مسؤولية الخسارة”.
ويرى يودا أن آلام خسارة النهائي سيمثل مصدر حافز قوي لأبطال الدوري الياباني واضاف : “نجحنا في التسجيل ولذا هاجمنا الخصم بكل قوته ، يجب أن نتحسن لنتمكن من مجابهة فريق مثل ريال مدريد من التسجيل حتى لو هاجمنا بكل خطوطه ، رغم أننا لم نحقق نتيجة إيجابية ، أود استغلال هذه الخبرات في المباراة القادمة”.
وكذلك شعر المهاجم شويهي أكاساكي بالإحباط إلا أنه انتابته بعض مشاعر السعادة حيال قدرة الفريق على مجاراة ريال مدريد حتى النهاية وقال : “من المحبط أننا لم نتمكن من الفوز لكن من الجيد أننا أظهرنا للعالم ما يمكن لكاشيما فعله ، أعتقد أن هذه المباراة ستمثل قوة دافعة لكاشيما بل للكرة اليابانية ككل”.
ولم ينته موسم كاشيما بعد ، ففي 24 ديسمبر / كانون الأول سيلتقي الفريق مع ساتفريسي هيروشيما الذي أنهي كأس العالم للأندية الموسم الماضي في المركز الثالث وذلك في كأس الإمبراطور الذي يعد النسخة اليابانية لكأس الاتحاد الإنجليزي ، ستكون هذه فرصة ذهبية لكتيبة ماساتادا إيسهي لمحو أحزان الخسارة في نهائي حامي الوطيس أمام ريال مدريد.