عندما نلقي نظرة في المحال التجارية أو السوبرماركت لا يسعنا إلاّ التساؤل هل هذه المواد الغذائية آمنة وطبيعية أم لا؟ و من أهم المنتجات التي هي موضع شكّ عند العديد من الناس هي العسل. من المفترض أن يكون العسل منتج غذائي طبيعي يصنعه النحل من رحيق الأزهار و لكن يصعب عليبنا في هذه الأيام تمييز العسل الطبيعي من العسل الصناعي فللأسف يتجنب الكثير من الناس تناول العسل خوفاً من أن يكون صناعياً و خالياً من الفؤائد الغذائية. لنتعرّف أوّلاً على العسل و مختلف أنواعه.
العسل هو مزيج من سكر الفروكتوز، والانزيمات، والمعادن، والفيتامينات، والأحماض الأمينية.
إستعمل العسل كمحلي طبيعي منذ القرن السادس العشر إذ يتمتع بخصائص فريدة من نوعها.
يختلف نوع العسل الطبيعي مع إختلاف مصدر تغذية النحل، فتنوع رهيق الأزهار يوفر لنا نكهات مختلفة من العسل و من أهمها عسل السنديان، عسل زهر الليمون وعسل أزهار الأشواك البرية.
قد يخال للبعض أن التبلور الموجود في بعض أنواع العسل هو دليل على أنه صناعي و لكن الحقيقة هي العكس تماماً. فالعسل الطبيعي الخام يمكن أن يتبلور مع مرور الوقت أما العسل الصناعي فيبقى سائلاً لطالما تم تخزينه. إنّ عملية التبلور هذه هي عملية طبيعيّة و يمكن عكسها عبر وضع مرطبان العسل للقليل من الوقت في الماء الساخن. تجدر الإشارة الى أن عسل السنديان هو العسل الطبيعي الوحيد الذي لا يتبلور مع مرور الوقت.
يتأثر العسل بنوعية وطريقة إستخراجه، فالعسل الصناعي لا يتمتع بمميزات العسل الطبيعي إذ أنه يحتوي على نسبة مرتفعة من السوكروز و يفتقر للفيتامينات، والمعادن و مضادات الأكسدة المتوفرة في العسل الطبيعي الخام.
فهذه المكونات الفريدة والمتميزة تجعل العسل الطبيعي ذا قدرة شفائية مدهشة للعديد من الأمراض والأعراض.
– يعالج العسل اضطرابات الجهاز الهضمي و يزيد من نشاط الأمعاء
– العسل هو غذاء مفيد لصحّة القلب إذ أثبت أن تناول العسل يومياً يخفض نسبة الدهون في الدم و يزيد نسبة الكولسترول الجيد في الدم.
– للعسل تأثير ملطف لللوزتين والحلق و ينصح به لمعالجة السعال الجاف. كما و ينصح به لمعالجة الالتهابات الرئوية وأمراض الجهاز التنفسي.
– يعالج الالتهابات والأمراض الجلدية عبر منع تكاثر البكتيريا كما و يقاوم الميكروبات.
– يقوّي جهاز المناعة بالجسم لاحتوائه مضاداتة الأكسدة
– يحتوي العسل على كم هائل من المعادن كالحديد و الكلسيوم و الفوسفور لذا ينصح به لمرضى فقر الدم و لمقاومة هشاشة العظام.
– ينصح مرضى السكري بإستعمال العسل كمحلي طبيعي بدل السكر إذ أنه يرفع السكر بالدم بنسبة أقل من السكر. و لكن يحذر مرضى السكري من تناول كميات مرتفعة من العسل يومياً.
إيمانا بأهمية هذا القطاع اقام مشروع LIVCD الممول من الوكالة الاميركية للتنمية الدولية (USAID) بتمويل حملة لتشجيع استهلاك واختيار العسل اللبناني. وهذه الحملة التي قام بها المشروع اتت نتيجة عمل دام أربعة سنوات لتحسين الاستقرار الاقتصادي في لبنان وتوفير فرص للشركات الصغيرة لزيادة مداخيلها وخلق فرص عمل لسكان الأرياف، لا سيما النساء والشباب.
إن برنامج “تنمية القطاعات الانتاجية في لبنان”، المموّل من قبل الوكالة الأميركية للتنمية الدولية، عمل على مختلف مستويات انتاجية قطاع العسل.
وبنوع خاص، حسّن البرنامج التكنولوجيا وممارسات تربية النحل لدى أكثر من 3200 نحال من خلال توفير التدريب والمساعدة الفنية ومن خلال الاستثمار في سلسلة هذا القطاع بالتعاون مع القطاع الخاص بغية النهوض بخدمات انتاج العسل.
كما ساهم المشروع في توفير اسواق جديدة مما ادى الى زيادة تصدير العسل بنسبة 100% بين 2012 و2015 بقيمة تفوق نصف مليون دولار. ومن الجدير ذكره أن البرنامج ساهم في افتتاح مركز للتلقيح الإصطناعي لملكات النحل وهو الأول في المنطقة العربية.