خطت فرنسا خطوة مهمة على درب تعزيز استخدام الطاقة الشمسية وذلك عبر تدشينها أول طريق بالطاقة الشمسية في العالم! يمكن هذه الطريق أن تولد ما يكفي من الكهرباء لتشغيل أضواء الشوارع.
يبلغ طول هذه الطريق كيلومتر واحد وهو يعمل بالطاقة الشمسية في قرية نورماندي من منطقة Tourouvre-au-Perche، وهو مغطى بـ 2800 مترا مربعا من ألواح الطاقة الشمسية.
بلغت تكلفة البناء نحو 5.2 مليون دولار، علما ان هذه الطريق ستخضع للاختبار مدة عامين مع مرور 2000 سيارة يوميا عليها، وذلك لتحديد ما إذا كانت قادرة على توليد الطاقة الكهربائية الكافية لإنارة الشوارع في القرية التي يبلغ عدد سكانها 3400 نسمة.
في هذا الاطار، قالت وزيرة البيئة والطاقة سيغولين رويال، التي افتتحت الطريق، إنها تخطط لتثبيت الألواح الشمسية على طول 1000 كلم من الطرق السريعة في فرنسا، وغُطيت الصفائح الشمسية بالسيليكون الصمغي لتعطيها القدرة على تحمل الأوزان.
رغم ذلك لا تزال هناك العديد من المشاكل العالقة، وتكمن إحداها في أن الألواح الشمسية المسطحة أقل فاعلية من الألواح المائلة، التي تُثبت على أسطح المباني، وهي أيضا أكثر تكلفة من الألواح التقليدية.
تأمل شركة Colas القائمة على هذا المشروع، خفض تكلفة هذه الألواح والمضي قدما في أعمالها، علما ان لديها 100 مشروع لطرق الطاقة الشمسية حول العالم.
يذكر أن شركة Solar Roadway تسعى أيضا لبناء طرق الطاقة الشمسية، إذ ثبتت عددا قليلا من الألواح الشمسية على طريق Route 66 Welcome Center في ولاية ميسوري الأميركية في وقت سابق من هذا العام، ولكنها تواجه المشاكل نفسها المتعلقة بالتكلفة المرتفعة.