يعد معبد السماء المعلم الأبرز للعاصمة الصينية بكين، حيث يعود تاريخ بناؤه إلى نحو 500 عام، ويمتد على مساحة مليونين و700 ألف متر مربع، ويعتبر وفقاً للمعتقدات الصينية، “صلة بين السماء والأرض”.
بدأ العمل على بناء المعبد في عهد أسرة مينغ عام 1420، ونتيجة للاعتقاد بأن الأرض مربعة والسماء دائرية، بنيت قاعدته على شكل مربع، والطوابق العلوية على شكل دائري، وتتكون القاعدة المربعة من عدة درجات لترمز للروابط بين السماء والأرض.
وأُدرج المعبد عام 1998 إلى قائمة اليونسكو للتراث العالمي، وهو المعبد الأكبر على مستوى الصين.
واستخدم في طلاء المعبد اللون الأحمر الذي يرمز إلى الفخامة، واللون الأزرق الذي يرمز للخلود.
وصُمم المعبد من الداخل على هيئة مقوسة لتسمح بتردد الصوت، واستخدمت الأشكال الصينية التقليدية لتزيينه.
واستخدمت تقنية الخشب المعشق بدون مسامير في بعض أجزاء المعبد.
ويتكون المعبد من ثلاثة أقسام أحدها للعبادة والآخر للتنسك والثالث لتقديم القرابين.
وللمعبد 6 أبواب، أربعة منها رئيسية، في كل جهة من الجهات الأربع، وهو محاط بحديقة بها أعداد كبيرة من أشجار الصنوبر القديمة.
وفتح المعبد أمام السياح عام 1998، ويستضيف عدداً من المعارض التي تعرّف بتاريخه، وبالمعاني الرمزية التي يتضمنها.