العاصمة الفرنسية باريس مدينة العطور والنور وواحدة من أشهر المدن السياحية في العالم، وفيها مكتبتها الوطنية الغنية عن التعريف التي تحوي أثمن الكتب والمخطوطات والوثائق، لكن في سقف تلك المكتبة تحفتان تثيران اهتمام كل زائر وهما كرتان تمثلان كوكب الأرض.
الكرتان تم وضعهما سنة 1681 بأمر من ملك فرنسا لويس الرابع عشر صاحب أطول ولاية في التاريخ استمرت 72 عاماً، وتمثلان العصر الذهبي لفرنسا من ناحية الأدب والعلم حين أصبحت قوة رئيسية في القارة الأوروبية.
يبلغ قطر كل واحدة من الكرات 20 قدماً وصنعها الفنان الإيطالي فينشينزو كورونولي حيث بناها من مواد الخشب والقماش الفاخر والجص وما زالت بحالة شبه مثالية حتى يومنا هذا لمتانة بنائها.
تحوي الكرتان ساعتين تشير عقاربهما إلى تاريخ مولد لويس الرابع عشر في عام 1638، كما تصوران الكرة الأرضية باعتبارها مركز الكون وهي نظرية كانت سائدة وقتها في أوروبا، كما يوجد عليها إشارات إلى مواقع الإبحار وأسماء المحيطات والجزر التي اكتشفت في تلك الفترة من الكشوفات الأوروبية.
أثناء الثورة الفرنسية تم نقل الكرتين من مكان لآخر على مدى سنوات قبل أن تستقرا في المكتبة الوطنية الفرنسية في باريس، حيث يستطيع أن يراهما أكبر عدد ممكن من الناس، ورغم أنهما تحتويان بعض الأخطاء الجغرافية إلا أن آلاف الزوار يستمتعون بزيارة هذه التحفة التي صمدت لأكثر من 400 عام وتمثل حقبة غنية لمحبي التاريخ وأحداثه.
