يبدو أن عصر سيطرة الثنائي كريستيانو رونالدو وليونيل ميسي على جائزة اللاعب الأفضل في العالم سوف ينتهي في عام 2018 الحالي في ظل الوداع المُبكر للثنائي من كأس العالم روسيا 2018.
وكان المنتخب الأرجنتيني قد ودع المونديال من دور الـ16 بالخسارة 4-3 أمام المنتخب الفرنسي تبعه وداع المنتخب البرتغالي بالهزيمة بهدفين لهدف أمام المنتخب الأوروغوياني.
ولم يتمكن أي لاعب من نيل الكرة الذهبية منذ فاز بها البرازيلي كاكا منذ 11 عاما.
ويتوقع أن يتنافس على جائزة الكرة الذهبية 6 لاعبين عقب فشل رونالدو وميسي وهما:
1/ فيليب كوتينيو:
قدم البرازيلي مستويات رائعة مع ليفربول وبرشلونة في الموسم الماضي ليحقق الثنائية الدوري والكأس في إسبانيا بجانب وصافة دوري الأبطال الأوروبي.
كوتينيو سجل هدفين في كأس العالم تمكن من خلالها قيادة منتخب بلاده لصدارة مجموعته والتأهل لمواجهة المنتخب المكسيكي في دور الـ16.
2/ نيمار:
ليس كوتينيو فقط في صفوف البرازيل من يرشح بقوة لنيل البالون دور في عام 2018 بل هناك نيمار أغلى لاعبي العالم وبطل الدوري الفرنسي مع باريس سان جيرمان.
نيمار لم يكن جاهزا بنسبة 100% في دور المجموعات في المونديال لكنه الآن أصبح أفضل بدنيا وفنيا وقادر على قيادة منتخب بلاده للظفر باللقب.
3/ مبابي:
قدم الفرنسي الشاب كيليان مبابي أداء رائع في مواجهة المنتخب الأرجنتيني، تمكن من تسجيل هدفين والحصول على ركلة جزاء.
رغم صغر سنه 18 عاما فقط لكن مبابي أثبت للجميع أنه واحدا من أبرز لاعبي العالم في الوقت الحالي ومن دون شك فإن فوز الديوك الفرنسية بلقب كأس العالم قد يؤهله بقوة لنيل جائزة الكرة الذهبية.
4/ لوكا مودريتش:
كثيرا من النقاد اختاروا قائد كرواتيا لوكا مودريتش كأفضل لاعب في دور المجموعات في كأس العالم روسيا 2018.
اللاعب المخضرم حقق دوري الأبطال مع ريال مدريد في الموسم الماضي كما يمكنه قيادة رفاقه لنيل لقب المونديال وحينها سوف يكون مرشح بارز لنيل الجائزة.
5/ ايدين هازارد:
البلجيكي الشاب أثبت للجميع قدراته بقميص تشيلسي في الدوري الإنجليزي لكنه الآن قادر بقوة على تحقيق المجد الكروي مع منتخب بلاده.
هازارد يمتلك مجموعة رائعة من النجوم في صفوف منتخب بلاده وهو أمر يجعل منتخب بلجيكا مرشح بارز لنيل المونديال في الصيف الحالي وهو ما قد يتبعه بتتويج اللاعب بجائزة الكرة الذهبية.
6/ إيسكو
ما فعله إيسكو في دور المجموعات في مونديال روسيا الحالي هو سحر من نوع خاص سواء من ناحية الاحتفاظ بالكرة تحت الضغط أو المراوغات وصناعة وتسجيل الأهداف.
اللاعب الشاب أثبت للجميع نضوجه الكروي ليصبح اللاعب رقم 1 في وسط اللاروخا ومرشح بقوة للتواجد في سباق الكرة الذهبية في حال تمكن المنتخب الإسباني من التتويج باللقب في روسيا هذا الصيف.