نجح باحثون أمريكيون في تطوير أصغر كمبيوتر بالعالم، حيث تبلغ أبعاده 0.3 مم × 0.3 مم، وهو أصغر حجمًا من حبة الأرز، ليصبح بذلك أقل حجما من حاسوب شركة آي بي أم IBM الذي تبلغ أبعاده 1 مم 1x مم.
ويعتمد الحاسوب الذي طوره باحثو جامعة ميشيغان الأمريكية في عمله على الخلايا الكهروضوئية -وهي طريقة لتحويل الضوء إلى كهرباء- حيث يحتوي على معالجات وأجهزة إرسال واستقبال لاسلكية. ولأنه أصغر من أن يكون له هوائيات راديو تقليدية فإنه يستقبل وينقل البيانات بالضوء المرئي، وتقوم المحطة الأساسية بتوفير الضوء من أجل الطاقة والبرمجة وتَلقى البيانات.
وتمت الاستعانة بطرق جديدة في مجال تصميم الدوائر الإلكترونية بحيث تكون منخفضة الطاقة وتتحمل الضوء، حيث تم تبديل الصمامات الثنائية Diodes -التي يمكن أن تتصرف مثل الخلايا الشمسية الصغيرة- بنوع من المكثفات يُسمى switched capacitors.
وقد تم تصميم الجهاز الجديد كجهاز استشعار لدرجة الحرارة بدقة، حيث يقوم بتحويل درجات الحرارة إلى فواصل زمنية محددة مع تعريف النبضات الإلكترونية. وتقاس الفواصل الزمنية على الشريحة مقابل فترة زمنية ثابتة ترسلها المحطة الأساسية ثم يتم تحويلها إلى درجة حرارة.
ونتيجة لذلك يمكن للكمبيوتر الإبلاغ عن درجات الحرارة في مناطق صغيرة – مثل مجموعة من الخلايا – مع وجود خطأ محتمل يبلغ حوالي 0.1 درجة مئوية.
واختار الباحثون أن يكون غرض الحاسوب الأساسي هو العمل على قياسات درجات الحرارة الدقيقة بسبب الحاجة له في علم الأورام، حيث تشير بعض الدراسات إلى أن الأورام تكون دراجة حرارتها أعلى من درجة حرارة الأنسجة الطبيعية، وبناء عليه فدرجة الحرارة قد تساعد أيضا في تقييم علاجات السرطان.
ويمكن استخدام هذا الكمبيوتر في بعض التطبيقات منها استشعار الضغط داخل العين لتشخيص الجلوكوما ودراسات السرطان إضافة إلى مراقبة خزانات النفط ومراقبة العمليات البيوكيميائية.
